En diciembre de 2019, un equipo de investigadores italianos publicó en la revista Scientific Reports el hallazgo de un cannabinoide hasta entonces desconocido con una afinidad hasta 33 veces mayor por el receptor CB1 que el THC. La noticia corrió rápido por foros y tiendas del sector, y desde entonces el THCP se ha vendido en no pocos sitios como «el cannabis más fuerte del mundo”. El problema es que esa cifra viene de un dato de laboratorio muy concreto —afinidad de unión, no efecto real en personas— y llevarla al terreno del «más potente” sin matices es donde empiezan las confusiones.
Este artículo repasa qué se descubrió realmente en 2019, por qué la estructura química de esta molécula explica esa mayor afinidad teórica, qué dice la evidencia científica acumulada desde entonces y cuál es su situación legal en España a día de hoy. También verás en qué se diferencia de otros cannabinoides con los que se le compara sin demasiado criterio, como el THCV, y qué queda del mercado que se montó a su alrededor antes de la prohibición.
¿Qué es el THCP y cómo se descubrió?
El THCP (tetrahidrocannabiforol) es un fitocannabinoide identificado en 2019 por Cinzia Citti, Giuseppe Cannazza y su equipo, en un trabajo conjunto entre el CREA (Consejo para la Investigación en Agricultura y el Análisis de la Economía Agraria) y la Universidad de Módena y Reggio Emilia, en Italia. El estudio, publicado en Scientific Reports el 30 de diciembre de 2019, analizaba una variedad medicinal de cannabis conocida como FM2 con técnicas de cromatografía líquida y espectrometría de masas de alta resolución —herramientas capaces de detectar compuestos presentes en la planta en concentraciones ínfimas, algo que los métodos de análisis anteriores no conseguían resolver con la misma precisión.
Este mismo grupo había identificado antes otros cannabinoides minoritarios, así que la metodología no era nueva: lo que cambió fue la sensibilidad del equipo analítico, capaz de separar señales que hasta entonces quedaban enmascaradas por los cannabinoides mayoritarios de la planta. Es ese salto instrumental, más que un giro conceptual, el que explica por qué esta molécula tardó tanto en aparecer en la literatura científica.
Ahí es donde apareció el THCP, junto a su análogo no psicoactivo, el CBDP (cannabidiforol). Ninguno de los dos era un compuesto nuevo creado en laboratorio: ambos ya estaban en la planta, solo que en cantidades tan bajas que habían pasado inadvertidos durante décadas de investigación. Lo que hizo especial al hallazgo no fue solo encontrar una molécula más, sino comprobar en ensayos de unión a receptores que el compuesto se acoplaba al receptor CB1 con muchísima más facilidad que el THC convencional —el dato de las «33 veces” viene de esa comparación. La variedad FM2 analizada ya era objeto de estudio por su perfil de cannabinoides mayoritarios; esta molécula apareció como hallazgo colateral.
La cadena de siete carbonos, la pieza clave de la estructura
La razón química de esa mayor afinidad está en la cadena lateral alquílica del THCP: siete átomos de carbono, frente a los cinco del THC. Cuanto más larga es esa cadena, mejor encaja la molécula en el bolsillo del receptor CB1 —hasta cierto punto, porque cadenas todavía más largas dejan de encajar bien. Esta molécula resultó tener justo la longitud que maximiza esa unión, algo que los propios autores describen como una coincidencia estructural notable. Es un dato de química pura, verificado con ensayos de laboratorio: la controversia empieza después, cuando se traduce ese dato en promesas sobre el efecto que tendría en una persona.
¿Por qué se dice que el THCP es 33 veces más potente que el THC?
Que el THCP se una 33 veces más a CB1 en un ensayo de laboratorio no equivale a que sea 33 veces más potente en una persona. Esa cifra procede de un ensayo de afinidad in vitro con receptores CB1 humanos clonados, y de un estudio complementario en ratones —no de un ensayo clínico con personas. En el trabajo de Citti y su equipo, a los ratones se les administró THCP y se observaron efectos característicos de los cannabinoides (hipomovilidad, descenso de la temperatura corporal, menor respuesta al dolor) a dosis notablemente más bajas que las necesarias con THC.
Ahí está el salto que muchas tiendas y blogs del sector se saltan: extrapolar un resultado en roedores directamente a la experiencia de una persona es, como mínimo, prematuro. La farmacología comparada entre especies no funciona por simple regla de tres —factores como el metabolismo, la absorción o la concentración real de la molécula en un producto comercial cambian por completo el resultado final. Lo más ajustado a los datos es decir que el THCP tiene el potencial teórico de ser más activo que el THC en el organismo humano, no que lo sea de forma confirmada y medida. Es la diferencia entre un dato de laboratorio y una promesa comercial, y conviene no mezclarlas.
¿Qué dice la investigación científica sobre el THCP desde 2019?
Desde el hallazgo de 2019 hasta hoy, la investigación sobre este cannabinoide sigue siendo mayoritariamente preclínica: estudios de afinidad receptorial, algún trabajo con animales y análisis de presencia en distintas variedades de cannabis. Lo que prácticamente no existe es investigación clínica controlada en humanos —ensayos con voluntarios, dosis definidas y seguimiento de efectos reales, que es el estándar que permitiría hablar con seguridad de «potencia” en sentido farmacológico. En seis años, el volumen de publicaciones específicas sobre esta molécula sigue siendo reducido si se compara con la avalancha de estudios que sí existen sobre el THC o el CBD.
Un segundo grupo de trabajos ha ido en otra dirección: comprobar la presencia real de esta molécula en la planta de cannabis frente a otros cannabinoides mayoritarios. La respuesta es poca: se estima que representa una fracción mínima del perfil de cannabinoides de una planta, muy por debajo del THC o el CBD. Esto tiene una consecuencia práctica directa: el compuesto presente de forma natural en una flor de cannabis es, en la inmensa mayoría de los casos, testimonial.
Los productos comerciales que se vendían como «ricos en THCP” no obtenían esa concentración de la planta tal cual crece, sino de procesos de conversión química a partir de CBD u otros cannabinoides, lo que los sitúa en la categoría de cannabinoides semisintéticos. Esa distinción —presencia natural mínima frente a producción sintética a escala— es la que casi nunca aparece en las tiendas que promocionaban estos productos, y es clave para entender por qué acabaron regulados de forma distinta al CBD.
THCP, THC y THCV: en qué se diferencian
El THC, el THCP y el THCV comparten familia química —los tres son variantes del tetrahidrocannabinol con la misma estructura de anillo básica— pero se comportan de forma muy distinta en cuanto entran en contacto con el sistema receptor, y esa diferencia empieza precisamente en la longitud de su cadena lateral:
- THC (tetrahidrocannabinol): cadena de cinco carbonos, es el cannabinoide psicoactivo mayoritario del cannabis y el que en España está sometido a control como sustancia fiscalizada, con el límite del 0,2% en productos derivados del cáñamo.
- THCP (tetrahidrocannabiforol): cadena de siete carbonos, presente en la planta en cantidades muy bajas, con mayor afinidad teórica por CB1 según los ensayos de laboratorio de 2019, pero sin evidencia clínica que confirme un efecto proporcionalmente mayor en personas.
- THCV (tetrahidrocannabivarina): cadena más corta, de tres carbonos en lugar de cinco. Su comportamiento farmacológico es casi opuesto al del THC: en dosis bajas actúa como antagonista de CB1 en lugar de activarlo, lo que ha despertado interés investigador en un terreno completamente distinto al de la «potencia”. Puedes ampliar esta comparación en nuestra guía sobre las características del THCV, un cannabinoide con un perfil casi inverso al del THCP pese a compartir la misma estructura base de anillo.
La lección que se puede sacar de comparar los tres no es que «más carbonos” equivalga a «más fuerte” de forma automática, sino que la longitud de la cadena alquílica es una de las variables que determina cómo interactúa cada molécula con el sistema receptor, junto con otras como la posición del doble enlace o la orientación espacial. El THCV lo demuestra al revés: menos carbonos y un comportamiento casi contrario, no un THC «más suave”.
¡Echa un vistazo a nuestra sección de ofertas!
Hasta un 50% de descuento en nuestros productos.
¿Es legal el THCP en España y en la Unión Europea?
El THCP está expresamente prohibido en España desde el 23 de abril de 2025. La Orden SND/380/2025, de 14 de abril, publicada en el BOE, lo incluyó —junto con el HHC, el H4CBD, el THC-O y otros cannabinoides semisintéticos— en la Lista II del anexo 1 del Real Decreto 2829/1977, que regula las sustancias psicotrópicas. Eso significa que su fabricación, distribución y comercialización quedan sometidas al mismo régimen de control que otras sustancias fiscalizadas, y cierra de forma definitiva la llamada «zona gris” en la que operaban este tipo de cannabinoides en el mercado español hasta esa fecha.
A escala europea el panorama es más fragmentado. La Agencia de la UE sobre Drogas (EUDA, antigua EMCDDA) lo monitoriza desde 2024 dentro de su sistema de alerta temprana sobre nuevas sustancias psicoactivas, y países como Francia y Suecia han presionado por una prohibición conjunta a nivel comunitario. No existe, sin embargo, una normativa europea única: algunos países lo han prohibido de forma explícita, otros lo mantienen en un vacío legal y unos pocos todavía lo comercializan bajo el paraguas de la legislación sobre cáñamo. Si compras online desde España, la referencia que aplica es la española, no la del país donde tenga sede la tienda.
El tablero normativo de cannabinoides cambia con frecuencia en toda Europa, así que si planeas comprar cualquier producto cannabinoide online es importante verificar el estado legal en tu país antes de completar la compra. Tenemos un listado de cannabinoides legales en España actualizado con cada cambio normativo, útil para no depender de comparativas desfasadas como las que circulan sobre el THCP y otros compuestos que han pasado a estar prohibidos en los últimos meses.
¿Qué productos con THCP existen en el mercado y bajo qué condiciones?
Antes de abril de 2025, el mercado ofrecía aceites, resinas y flores «enriquecidas” con THCP —en la práctica, flores de CBD tratadas con esta molécula obtenida por conversión química a partir de otros cannabinoides, no extraída directamente de la planta en cantidad significativa. Es lo que en el sector se conoce como moléculas minoritarias o semisintéticas: compuestos que existen en la planta en trazas pero que, para producirse a escala comercial, se sintetizan a partir de CBD mediante procesos químicos controlados.
Desde que entró en vigor la Orden SND/380/2025, vender o distribuir productos con esta molécula en España es ilegal, con independencia de cómo se etiqueten o de dónde se hayan fabricado. No es una zona gris sujeta a interpretación: figura de forma literal en el anexo de sustancias fiscalizadas, en la misma línea que el HHC o el H4CBD. Si un producto se sigue anunciando como legal en España a estas alturas, lo más probable es que la información esté desactualizada —muchos análisis que circulan en internet se escribieron antes de abril de 2025 y no se han revisado desde entonces.
¿Qué limitaciones tiene la evidencia científica actual sobre el THCP?
La evidencia disponible sobre esta molécula tiene tres huecos importantes antes de dar por buena cualquier afirmación sobre su «potencia real”. El primero es que casi todo lo que se sabe procede de un único estudio fundacional y de trabajos posteriores que en su mayoría replican o amplían ese mismo enfoque analítico, sin la variedad de líneas de investigación independientes que sí existen para el THC o el CBD. El segundo es la ausencia total de ensayos clínicos en humanos: no hay datos sobre dosis seguras, efectos secundarios documentados en personas ni comparativas de potencia medidas fuera de un modelo animal.
El tercer hueco tiene que ver con el propio mercado: al no existir producción legal ni estandarizada, la concentración real de la sustancia en un producto comercial era difícil de verificar de forma independiente, algo muy distinto de lo que ocurre con el CBD, donde el análisis de laboratorio por lote es una práctica asentada. Sumado a que la venta está ahora prohibida en España, la conclusión práctica es sencilla: cualquier cifra de «potencia” que circule sobre esta molécula hay que leerla como una hipótesis de trabajo respaldada por datos de laboratorio, no como un hecho farmacológico cerrado.
Leído con calma el estudio original y lo publicado desde entonces, el THCP queda como un hallazgo químico genuinamente interesante al que el marketing del sector le puso una etiqueta de potencia que la ciencia todavía no ha terminado de confirmar. La distancia entre laboratorio y marketing sigue siendo, a día de hoy, más grande de lo que buena parte de las tiendas del sector ha dado a entender.
Dicho esto, para quien quiera profundizar en la genética y la composición real de los cannabinoides sin entrar en territorio legalmente incierto, en NaturWest trabajamos con flores de CBD y resinas y hash de CBD con análisis de laboratorio verificado, donde la composición de cada variedad está documentada y disponible para quien quiera consultarla antes de comprar. Es un terreno más sólido que el de las moléculas semisintéticas: aquí la composición no depende de una conversión química reciente ni de una zona legal en constante cambio.
Puedes ver el catálogo completo comprando CBD online con envío a toda España, y si te interesa seguir de cerca la actualidad regulatoria de los nuevos cannabinoides, suscríbete a nuestra newsletter para recibir las novedades del sector directamente en tu correo. Es la forma más sencilla de enterarte cuando cambie algo relevante, como acaba de pasar con esta molécula.
Preguntas frecuentes
¿Es el THCP realmente más potente que el THC en sus efectos?
Solo se ha demostrado que el THCP tiene mayor afinidad de unión al receptor CB1 en ensayos de laboratorio y en modelos animales, no en personas. No existen ensayos clínicos en humanos que confirmen que sus efectos reales sean 33 veces más intensos que los del THC; esa cifra corresponde a un dato de afinidad receptorial, no a una medición de potencia subjetiva.
¿Aparece el THCP de forma natural en todas las variedades de cannabis?
El THCP se ha detectado en la planta de cannabis en general, pero en concentraciones extremadamente bajas —muy por debajo del THC o el CBD. Los productos que se anunciaban como «ricos en esta molécula” no lo conseguían por cultivo selectivo, sino mediante procesos de conversión química a partir de otros cannabinoides, lo que los sitúa en la categoría de moléculas semisintéticas.
¿Requiere el THCP una regulación especial en España?
Sí. Desde el 23 de abril de 2025, el THCP está incluido en la Lista II del anexo 1 del Real Decreto 2829/1977 por la Orden SND/380/2025, lo que somete su fabricación, distribución y venta al régimen de sustancias psicotrópicas fiscalizadas. Su comercialización en España es actualmente ilegal.
¿Avanza la investigación sobre el THCP al ritmo que se esperaba tras su descubrimiento en 2019?
No al ritmo que cabría esperar dado el interés mediático que generó en 2019. Desde entonces se han publicado estudios adicionales sobre su estructura y afinidad receptorial, pero la investigación clínica en humanos sigue sin existir, y buena parte del conocimiento disponible se apoya en un número reducido de trabajos de laboratorio.
Resumen
El THCP es un cannabinoide descubierto en 2019 por un equipo de la Universidad de Módena, con una cadena de siete carbonos que le da mayor afinidad teórica por el receptor CB1 que el THC. La cifra de «33 veces más potente” procede de ensayos de laboratorio y en ratones, no de estudios en personas, y la evidencia científica disponible sigue siendo mayoritariamente preclínica. Desde abril de 2025, su fabricación y venta están prohibidas en España por la Orden SND/380/2025.
- El THCP fue identificado en 2019 por Citti, Cannazza y su equipo (CREA / Universidad de Módena y Reggio Emilia), publicado en Scientific Reports.
- Su cadena alquílica de siete carbonos (frente a los cinco del THC) explica la mayor afinidad de unión al receptor CB1 medida en laboratorio.
- La cifra «33 veces más potente” procede de un ensayo de afinidad in vitro y de un estudio en ratones, no de ensayos clínicos en humanos.
- Esta molécula está presente en la planta de cannabis en cantidades muy bajas; los productos comerciales la obtenían por conversión química, no por cultivo selectivo.
- El THCV, con una cadena más corta, tiene un comportamiento casi opuesto al del THC, lo que demuestra que la longitud de la cadena no es el único factor relevante.
- Desde el 23 de abril de 2025, el THCP está prohibido en España por la Orden SND/380/2025 (RD 2829/1977, Lista II).
- A nivel europeo la regulación varía por país; la Agencia de la UE sobre Drogas evalúa el THCP desde 2024 sin que exista aún una normativa comunitaria unificada.
- La evidencia científica actual sobre esta molécula tiene limitaciones importantes: ausencia de ensayos en humanos y escasez de líneas de investigación independientes.
Los textos del sitio web no reemplazan el consejo profesional; la información aquí ofrecida tiene carácter divulgativo y no constituye asesoramiento legal ni sanitario.
Posts relacionados
