Bienestar
3 de diciembre de 2025
Una de las preguntas más comunes entre los consumidores de cannabis —ya sea por motivos legales, laborales o personales— es cuánto tiempo permanece el THC en el organismo. La respuesta, sin embargo, no es única: depende del tipo de prueba, la frecuencia de consumo, la cantidad y la fisiología de cada persona. En este artículo repasamos cómo el cuerpo procesa el THC, cuánto dura en saliva, sangre, orina y cabello, y por qué su eliminación puede variar tanto de un individuo a otro.
Qué es el THC y por qué se queda en el cuerpo más tiempo que otras sustancias
El THC (tetrahidrocannabinol) es el principal componente psicoactivo del cannabis, responsable de las sensaciones de euforia, relajación o alteración perceptiva que se experimentan al consumirlo. A diferencia de muchas sustancias que se disuelven rápidamente en agua y se eliminan con facilidad, el THC es liposoluble, lo que significa que se une a las grasas corporales. Este detalle explica su permanencia prolongada en el organismo: una vez metabolizado, el THC se almacena temporalmente en los tejidos grasos y se libera de forma gradual al torrente sanguíneo durante días o incluso semanas.
Esa afinidad por la grasa hace que el THC tarde mucho más en eliminarse que otras drogas o compuestos. Por eso, mientras sustancias como el alcohol o la cafeína desaparecen en cuestión de horas, el THC puede seguir siendo detectable incluso tiempo después de su último consumo, especialmente en personas con mayor porcentaje de grasa corporal o en usuarios frecuentes.
Cómo se comporta el THC frente a otros cannabinoides como el CBD
Aunque el THC y el CBD (cannabidiol) provienen de la misma planta, su comportamiento en el cuerpo es muy distinto. El CBD no es psicoactivo y se metaboliza de manera más rápida y limpia, ya que no se acumula en los tejidos grasos ni interfiere con las mismas zonas cerebrales. El THC, por el contrario, actúa directamente sobre los receptores CB1 del sistema endocannabinoide, que están presentes en áreas del cerebro relacionadas con la memoria, la coordinación y la percepción.
Esto provoca que el THC genere efectos más intensos y, al mismo tiempo, tarde más en desaparecer. En cambio, el CBD tiende a modular los efectos del THC, reduciendo su impacto en la ansiedad o el ritmo cardíaco. En pruebas de detección, solo el THC y sus metabolitos son considerados indicadores de consumo de cannabis, por lo que el uso de CBD puro no da positivo en los test, siempre que el producto esté libre de trazas de THC.
Cómo procesa el cuerpo el THC
Cuando el THC entra en el organismo —ya sea fumado, vaporizado o ingerido— se absorbe rápidamente por los pulmones o el sistema digestivo y viaja al torrente sanguíneo. Desde ahí, se distribuye hacia los tejidos y órganos del cuerpo, especialmente aquellos con alta concentración de grasa, como el cerebro o el hígado. Este último juega un papel clave: es el encargado de metabolizar el THC en otros compuestos, principalmente 11-hidroxi-THC y carboxi-THC, conocidos como metabolitos.
Estos metabolitos son los que los laboratorios detectan en la mayoría de los análisis de drogas. El 11-hidroxi-THC conserva cierta actividad psicoactiva, mientras que el carboxi-THC es un residuo inactivo que el cuerpo expulsa lentamente a través de la orina y las heces. En usuarios esporádicos, esta eliminación puede completarse en pocos días, pero en consumidores frecuentes el THC se acumula en los tejidos grasos más rápido de lo que se elimina, prolongando la detección durante semanas. Este fenómeno explica por qué una persona que dejó de consumir hace varios días o incluso más de una semana puede seguir dando positivo en un test.
¿Cuánto tiempo puede detectarse el THC según el tipo de prueba?
THC en la saliva
Los test de saliva detectan la presencia de THC activo en la cavidad bucal y no tanto sus metabolitos. Esto significa que miden el consumo reciente, no el histórico. Normalmente, el THC puede detectarse entre 6 y 24 horas después del consumo, aunque en usuarios frecuentes puede permanecer hasta 48 o 72 horas. Factores como la higiene oral, el tipo de producto utilizado (vaporizador, flor, resina) y el metabolismo individual influyen en la duración. Por eso, aunque la saliva refleja un consumo reciente, no siempre indica el grado de intoxicación.
THC en sangre
En la sangre, el THC aparece casi de inmediato tras el consumo y sus niveles alcanzan su pico máximo entre los 5 y 10 minutos posteriores. Su concentración disminuye con rapidez, por lo que en la mayoría de los casos deja de ser detectable pasadas 24 a 36 horas. Sin embargo, en consumidores regulares o con alto índice de grasa corporal, los restos pueden seguir apareciendo durante varios días. Las pruebas sanguíneas se utilizan principalmente en contextos médicos o judiciales, ya que permiten evaluar la presencia de THC activo en el momento del análisis.
THC en orina
Los análisis de orina son los más comunes, ya que permiten detectar el consumo durante un rango de tiempo más amplio. En personas que consumen de forma ocasional, el THC suele eliminarse en 3 a 5 días, mientras que en usuarios habituales puede mantenerse detectable durante 15 a 30 días. La razón es que la orina recoge los metabolitos inactivos (carboxi-THC) que el hígado ha procesado, y su concentración depende directamente de la frecuencia de consumo y la capacidad del organismo para metabolizarlos.
THC en el cabello
El cabello refleja la historia de consumo a largo plazo. Los restos de THC y sus metabolitos pueden quedar atrapados en los folículos pilosos, permitiendo su detección incluso hasta 90 días después del último consumo. Este tipo de prueba es menos habitual, ya que no determina si el consumo es reciente ni distingue entre exposición pasiva y activa. Además, factores como el color, el tipo y la velocidad de crecimiento del cabello pueden alterar los resultados, por lo que se utiliza sobre todo en contextos forenses o de investigación.
Factores que influyen en la duración del THC en el cuerpo
La permanencia del THC en el organismo depende de múltiples variables personales y de consumo. Por eso, dos personas que han tomado la misma cantidad pueden obtener resultados muy distintos en un test. Entre los factores más determinantes se encuentran:
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Frecuencia y cantidad de consumo.
Cuanto más frecuente o abundante sea el consumo, mayor será la acumulación de THC en los tejidos grasos y, por tanto, más lento su proceso de eliminación. -
Porcentaje de grasa corporal y metabolismo.
El THC se adhiere a la grasa corporal. Las personas con un metabolismo más rápido o menor porcentaje de grasa suelen eliminarlo antes que quienes tienen un metabolismo más lento o mayor masa grasa. -
Tipo de producto utilizado (flores, vaporizadores, comestibles).
Los comestibles tienden a mantener el THC en el cuerpo durante más tiempo, ya que el compuesto pasa por el sistema digestivo y se metaboliza lentamente en el hígado. Los vaporizadores o flores, en cambio, se eliminan con mayor rapidez. -
Hidratación, ejercicio y alimentación.
Mantenerse hidratado, realizar actividad física regular y seguir una alimentación equilibrada favorece la eliminación natural de metabolitos, aunque no existen métodos milagrosos para acelerar el proceso.
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Qué dicen los estudios científicos sobre la detección del THC
Principales investigaciones sobre la duración en saliva, sangre y orina
Diversos estudios han analizado cuánto tiempo permanece el THC en diferentes fluidos corporales. En saliva, los usuarios ocasionales dejan de dar positivo entre las 12 y 24 horas, mientras que los consumidores frecuentes pueden mantener niveles detectables hasta 72 horas después. En sangre, el THC puede alcanzar su punto máximo minutos después del consumo y desaparece casi por completo en 36 horas. En orina, en cambio, los tiempos son más amplios: se considera que los consumidores esporádicos eliminan los metabolitos en menos de una semana, mientras que los habituales pueden mantenerlos entre 15 y 30 días. Estas investigaciones confirman que la frecuencia y el tipo de consumo son factores decisivos en la detección del THC.
Diferencias en los tiempos de detección entre usuarios ocasionales y crónicos
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Los usuarios ocasionales suelen dar negativo en saliva y sangre en menos de 24–48 horas, y en orina tras 3–5 días.
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Los usuarios regulares o crónicos pueden mantener rastros detectables de THC hasta 7 días en saliva, más de una semana en sangre y hasta 30 días o más.
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En cabello, la diferencia es aún más marcada: el THC puede ser visible hasta 90 días, tanto en consumidores esporádicos como frecuentes.
Cómo los puntos de corte en los tests (ng/mL) modifican los resultados
Cada test establece un umbral de detección o “punto de corte” que determina cuándo se considera una muestra positiva. Por ejemplo, un test salivar con un límite de 50 ng/mL puede detectar THC durante unas 24 horas, mientras que otro más sensible, de 10 ng/mL, puede hacerlo hasta 48 o 72 horas. Esta diferencia explica por qué no todos los resultados son comparables entre laboratorios o marcas de test. Además, los niveles de hidratación, la higiene oral y la técnica de muestreo también pueden influir en el resultado final, especialmente en pruebas rápidas o de campo.
¿Se puede acelerar la eliminación del THC?
Aunque existen numerosos productos y consejos populares que prometen eliminar el THC de forma inmediata, la realidad es que no hay métodos rápidos ni garantizados. El cuerpo necesita tiempo para metabolizar y excretar los residuos liposolubles. Mantener una hidratación adecuada, practicar ejercicio moderado y llevar una alimentación equilibrada pueden ayudar al organismo a funcionar de manera óptima, pero no acortan drásticamente los tiempos de detección. En última instancia, la única forma efectiva de garantizar un resultado limpio es permitir que el cuerpo elimine el THC de manera natural con el paso de los días.
Comprender cuánto dura el THC en el cuerpo no solo es útil desde una perspectiva legal o médica, sino también como una forma de promover la responsabilidad y la conciencia sobre el consumo. Cada organismo reacciona de manera diferente, y la eliminación del THC depende de muchos factores individuales. Más allá de los test o los tiempos, lo importante es fomentar un uso informado, moderado y seguro, evitando mitos y confiando en información basada en evidencia. En NaturWest, creemos que el bienestar real proviene del equilibrio: conocer cómo funciona tu cuerpo, respetar sus tiempos y actuar siempre con responsabilidad.
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